Биография Ричарда Брэнсона: чем знаменит основатель корпорации Virgin Group

С чего начался путь Брэнсона

Будущий миллиардер провел детство в бедной британской семье. Его отец был адвокатом и едва сводил концы с концами. Мать Ричарда ухаживала за домом и четырьмя детьми. Чтобы помочь супругу прокормить семью, она продавала самодельные деревянные ящики, упаковочные коробки и подушки с вышивкой.

Ричард появился на свет в 1950-м, а в 1958-м пошел в школу-интернат. В детстве ему диагностировали дислексию — это расстройство, при котором сложно читать и понимать чужую речь. Так что учеба давалась нелегко и оценки были невысокими.

А вот предпринимательские способности проявились в молодом Ричарде рано. В школьные годы Брэнсон с другом решили продавать рождественские ели. Закупили семена и посадили их на участке у дома. Но бизнес закончился быстро: зайцы съели всю кору на деревьях и к Рождеству ничего не осталось. Мальчики не растерялись, начали охотиться на зайцев и продавать тушки в мясную лавку. С тех пор Ричарда увлекли продажи, а школа отошла на второй план.

«Я сидел на задней парте и смотрел на доску, но видел на ней только хаос. Меня считали немного ленивым, немного глупым — или и то и другое вместе. Но в деле, которое меня увлекало, я, как правило, преуспевал. Особенно меня интересовало, что происходит в мире. Я решил основать журнал, чтобы вести кампанию против всего, что считал неправильным».

Ричард говорит о журнале «Студент» — он вышел через год после того, как Брэнсон бросил учебу. В первом же номере опубликовали интервью с Питером Блейком. Это художник, который создал обложку для одного из альбомов Beatles. А в более поздних номерах героями были Мик Джаггер и Джон Леннон.

Несмотря на звездные интервью, «Студент» не приносил дохода, поэтому начинающий предприниматель закрыл журнал и начал продавать музыкальные пластинки. Это стало отправной точкой в истории корпорации Virgin.

Как появился бизнес Ричарда Брэнсона

В 1970 году появилась компания Virgin Mail Order. Брэнсон покупал винил в небольших лавках и отправлял его покупателям по почте. Часто это были пластинки, которые не проходили таможенное оформление: чтобы обойти закон, их помечали как брак.

Бизнесмен предлагал клиентам хорошую скидку на винил и удобную доставку, поэтому он легко обходил конкурентов. Но успех был недолгим. В январе 1971 года в Великобритании почтальоны устроили забастовку — вышли на улицы в надежде повысить зарплаты. Это остановило почтовое сообщение, и Брэнсон чуть не обанкротился.

Чтобы наладить дела, Ричард вместе с другом детства Ником Пауэллом отошел от доставки и открыл магазин музыкальных пластинок Virgin Records. Бизнесмен уже тогда чувствовал, как привлечь клиентов. В его магазине посетители могли послушать винил в наушниках перед покупкой, полистать тематические журналы и выпить бесплатный кофе.

Материал: virgin.com

Позже Брэнсон попробовал продавать за границей и придумал схему, как не платить налоги. Ретейлеры вносили большие взносы за торговлю внутри страны, но товары для экспорта не облагались пошлиной. Так что бизнесмен стал вывозить винил якобы на продажу в Бельгию, а за границей разворачивал партию обратно в Великобританию. В результате он обходил закон и экономил.

Управление по таможенным и акцизным сборам быстро раскрыло эту схему. Брэнсона оштрафовали на 45 000 фунтов — сейчас это около пяти миллионов рублей. Чтобы оплатить штраф, мать Ричарда заложила дом.

«Оправившись от шока, весь наш штат собрался вместе, и мы согласились работать не покладая рук день и ночь, чтобы расширить компанию, насколько это возможно, чтобы выплатить все наши долги и чтобы меня не отдали под суд. На это у нас ушло три года. Но я выучил очень важный урок: никогда не делай того, из-за чего будешь плохо спать ночью».

В 1972 году компания открыла студию звукозаписи The Manor. Первым клиентом был композитор Майкл Олдфилд, тогда еще неизвестный. В результате их сотрудничества вышел один из самых успешных альбомов тех лет — Tubular Bells. Потом у Брэнсона записывались Sex Pistols, Iggy Pop, Placebo, The Rolling Stones, The Spice Girls.

Всю прибыль с успешных альбомов Брэнсон вкладывал в новые бизнесы — он открыл десятки компаний. Среди них — сеть розничной торговли Virgin Megastores, туристическая компания Virgin Voyager, издательский дом Virgin Publishing, разработчик компьютерных игр Virgin Games и даже собственная авиакомпания Virgin Atlantic.

Последняя появилась, потому что однажды Брэнсон не смог улететь на Виргинские острова — его рейс отменили. Тогда предприниматель арендовал самолет и продал билеты всем, кто тоже не попал на самолет. После удачного перелета Брэнсон купил подержанный Boeing 747 и занялся перевозками. В первый же год компания начала приносить прибыль. Люди выбирали Virgin Atlantic из-за хорошего сервиса: на борту раздавали бесплатное мороженое, делали массаж, а еще на спинках кресел перед каждым пассажиром были экраны с фильмами.

В то время Ричард Брэнсон запускал несколько компаний одновременно. Если вам тоже приходится выполнять много задач сразу и хочется навести порядок в делах, забирайте чек-лист в телеграм-канале. В нем рекомендации, как справиться с многозадачностью, успевать больше и уставать меньше.

Чем знаменит предприниматель

В апреле 2025 года Forbes Real-Time оценил состояние Брэнсона в 2,8 миллиарда долларов, или чуть больше 220 миллиардов рублей. Сегодня в состав Virgin Group входит более 40 компаний. Брэнсон издает книги, устраивает круизы, организует железнодорожные и авиаперевозки, предоставляет финансовые услуги и даже запускает спутники. А еще развивает космический туризм.

Ниже — ключевые достижения Ричарда на сегодняшний день.

Путешествия в космос

В 2004 году Ричард Брэнсон открыл компанию Virgin Galactic. Запустить суборбитальные полеты получилось не сразу. В 2014 году во время испытаний разбился ракетоплан Virgin Galactic SpaceShipTwo. Пилот погиб, компания потеряла часть финансирования, а старт пришлось отложить почти на десять лет.

Наконец, в 2023 году Брэнсону удалось достичь своей цели. Состоялся первый частный космический полет: на орбиту отправился сам Ричард и еще пять туристов.

Материал: Cover Images / Keystone Press Agency / Global Look Press

Затем Брэнсон стал продавать билеты на туристические полеты. Сейчас на рейсы Virgin Galactic выстроилась большая очередь из людей, купивших билет. Они ждут, когда полеты возобновят — обещают, что это случится после 2026 года. Раньше участие стоило 600 тысяч долларов, или 47 миллионов рублей, но с 2026 года цены повысят. На сколько — не раскрывают.

Помощь планете и человечеству

В 2004 году миллиардер основал некоммерческий фонд Virgin Unite. Цель организации — поддерживать бизнес, чтобы он помогал миру. Брэнсон спонсирует начинающих предпринимателей, которые привлекают внимание к проблемам человечества и предлагают их решение.

Фонд не делится ежегодной статистикой, зато публикует самые яркие проекты, которые профинансировал. Из последнего:

• Мероприятие Positive Justice. Встреча лидеров Далласа, на которой обсуждали проблемы правосудия в США.
• Помощь пострадавшим в землетрясении в Марокко 8 сентября 2023 года.
• Серия фильмов «Это могло случиться с вами». Истории людей, освобожденных из камер смертников в США.

Новый взгляд на дислексию

В 2022 году Virgin объединилась с Made By Dyslexia, LinkedIn и Dictionary.com, чтобы переосмыслить взгляд на дислексию. LinkedIn добавил дислексическое мышление в список навыков. А в Dictionary.com появился официальный термин «дислексическое мышление». По этому поводу предприниматель сказал:

«‎Я горжусь тем, что я мыслитель-дислексик, и я использовал это в своих интересах, чтобы сформировать бренд Virgin. Только когда я бросил школу, я смог по-новому взглянуть на свое отсутствие интереса к устному счету, свой блуждающий ум и короткую концентрацию внимания. Я понял, что на самом деле это результат эпического воображения. Там, где другие видели проблемы, я мог видеть решения. Непреодолимые трудности стали бесконечными возможностями. Я мог легко упрощать вещи и видеть общую картину».

Принципы заботы о сотрудниках

Все компании Ричарда Брэнсона ставят на первое место сотрудников. Потому что люди — главный актив, который может быть у предпринимателя. Если они счастливы, чувствуют свою причастность и значимость, компанию ждет успех.

«Не думаю, что стереотип предпринимателя, поднимающегося по трупам к вершине, вообще говоря, оправдан. Я думаю, если к людям относиться хорошо, они вам отплатят той же монетой, а то даже и большей. Все, что есть в нашей жизни, — это репутация. Мир тесен. На самом деле наилучший способ стать успешным бизнес-лидером — обращаться с людьми честно и справедливо, и мне приятно думать, что именно так поставлено дело в Virgin».

По мнению миллиардера, важно, чтобы у руководителя был развит эмоциональный интеллект. Тогда получится создать атмосферу, в которой захочется раскрывать свои способности и добиваться высот. У Virgin это получилось. Вот по каким принципам работает компания:

• Гибкость. Многие сотрудники могут работать как угодно и где угодно, главное — выполнять свои задачи.
• Неограниченный отпуск. Компания разрешает брать столько дней отпуска, сколько нужно сотруднику.
• Бонусы. В Virgin всячески поощряют сотрудников. Например, когда компания выиграла суд против British Airways и получила огромную компенсацию, деньги поровну разделили между всеми работниками.
• Обучение. В компаниях Брэнсона регулярно проводят тренинги — это позволяет расти и лучше понимать ценности компании.
• Автономия. Брэнсон ценит самостоятельность и позволяет подчиненным принимать важные решения.

Забота о сотрудниках начинается с четких процессов. Если коллеги понимают, по каким принципам работают и чего от них ждут, они не чувствуют тревоги и могут спокойно выполнять задачи. Настроить систему и организовать совместную работу помогает Битрикс24. Планируйте проекты, назначайте исполнителей, общайтесь в корпоративном мессенджере и собирайте звонки — на одной платформе.

Безумные рекламные кампании

Чтобы привлечь внимание к продукту, Брэнсон был готов на самые эпатажные выходки. Вот лишь некоторые из них:

• Когда появился напиток Virgin Cola, миллиардер устроил эпичное представление прямо на Таймс-сквер в Нью-Йорке. Он снес на танке стену из трех тонн баночек Coca-Cola, а потом сделал вид, что стреляет по вывеске конкурента. Вывеску заранее заминировали — она взорвалась, поэтому окружающие поверили в происходящее.

  

  Правда, в это же время Coca-Cola увеличила расходы на рекламу и договорилась с ретейлерами, чтобы они убрали напиток конкурента с витрин. В 2009 году Брэнсон закрыл Virgin Cola.
• В 1996 году Брэнсон открыл сеть свадебных салонов Virgin Brides. И приехал на презентацию проекта в свадебном платье и с макияжем. Салоны закрылись в 2007 году.
• Чтобы продвинуть свою новую авиакомпанию Virgin American, бизнесмен спустился с 125-метрового небоскреба со страховкой. А пока был наверху, разбрасывал билеты на свои самолеты.

Частые вопросы